80年代开始的计算机数字字体，在特性上，相较于铅字，有更容易开发多字重字体家族的特性，但是，在物理限制上，同一个字重若要使用在不同字号大小上，排版出来的显示效果就需要设计师稍微的留意一下字符间灰度的一致性。

我们一直提到字体的使用与外部环境、载体有着绝对的关系，时间拉回到活版印刷铅字的时代，初接触活版印刷铅字的朋友，看到铅字的规格有着初号、一号、二号、三号、四号、五号、六号等规格，一时间除了看到铅字大小的差异外，并不理解当中的用途以及铅字的设计。

概略来说，在铅字印刷的时代，铅字的设计在同一个造型不同字号的大小上，字符设计的结构布局具有细微的差异，这可算是近来optical size(视觉大小优化)概念的前身了，简单来说，就是为了让不同字号的字体可以有最佳的呈现，如：不同的应用情境、更清晰的显示或具有个性…而做的细微调整设计，以达到文字最佳的显示效果。

传统上，字体由细到粗的字重变化是字体这个素材在应用时最常用到的属性，但随着科技持续的研发创新，字体使用的载体早已不限于纸张材质的媒介，更透过不同印刷方式、油墨特性呈现多元的样貌，甚至在屏幕上的使用，也进化到肉眼分辨不出屏幕画素的是网膜等级。

我们整理几个字体应用在外部环境比较常受到影响的因子：

1.     光线明、暗

2.     直射光、反射光

3.     载体的不同：纸本、数字屏幕、纸张材质、屏幕分辨率

4.     数字屏幕：白底黑字、黑底白字

计算机数字字体相较于铅字印刷时代，在载体、使用环境上都复杂许多，以下，我们以文鼎方新书做为范例，来看看在不同的情境上，遇到汉字笔画数差异高的字符并列时，不加思索的直接使用字体，以及了解字体规格与特性后，微调后的排版效果，希望透过比较后，让用户更加的体认到字体使用上细腻、独到之处。

范例：文鼎方新书

文鼎方新书是一款保留着黑体的简练、稳重，也融合着明体的舒适、清雅的一款字体。这个使用情境的范例，上方的白底黑字或下方的黑底白字，都是模拟广告灯箱的直射光用字情境，方新书这个范例，是挑选已经默认好的字体设定来使用，当用字的载体环境都相同时（直射光），变量在于浅色底及深色底，我们会建议浅色底使用标准版的「文鼎方新书H7C95_H」，而深色底我们会建议使用有对汉字笔画数较多的字符进行笔画减细的「文鼎方新书H7C95D_H」，追求的都是降低视觉上光晕的现象发生，进一步的提升阅读的舒适度。

不同变量下使用不同规格、不同设定的字体，甚至是加以细节的微调，如字符间距、字符高度等，以达到最佳的视觉效果，这是我们在本篇文章希望读者可以学习到的地方。

在使用输入法输出中文字时，你的零是以怎样的面貌呈现呢？是写成国字「零」，还是「〇」、「O」、「○」、「０」或是写「0」？在windows作业系统的环境里，「零」、「O」或「0」使用任何输入法都可以打出来，但是「〇」用一般系统内建的输入法像是注音、新注音、仓颉是找不到的，如果您有额外安装的输入法，如自然输入法，键入零这个字，则可以透过选单找到「〇」。

上面举例的这些字符造型都长的很相近，每一个字符在Unicode字码的定义里都有一组数字来代表自己，这组数字一般通称为字码，这几个字码及其代表的意思分别如下：

零：U+96F6，中文汉字零。

０：U+FF10，全角数字零。

○：U+25CB，空心圆圈，几何图形。

〇：U+3007，空心圆圈，几何图形。

0：U+0030，数字零，属于基本拉丁字母。

O：U+004F，拉丁大写字母O，属于基本拉丁字母。

这些造型相似的字符在使用上会有怎样的差异，下图我们以微软正黑以及文鼎UD晶熙黑体、思源黑体做举例，在使用国字显示公元年时，我们可以看到使用 U+3007「〇」字符有最佳的排版效果，除了U+3007这个字符本身就是为了与国字一起使用外，以晶熙黑体为例，还会因应字体造型、字重做优化的设计。

如果在绘图软体，如Adobe illustrator里，我们可以透过「字符」工具面版来找到「U+3007，〇」这个字符，或者是用前面word输入的教学方式，在word中将「〇」呼叫出来，再复制到Adobe illustrator中做使用。

定距字(monospace font)这是字型设计里重要的设计规格，与其相对的是调和字(proportional font)。定距字是指字符宽度相同的字型，亦称为等宽字、固定宽度字体，本文后续以定距字、定距字型称呼；汉字中的半角字也是定距字的一种，安排后章节做说明。

现在大家使用上习以为常的数字字体出现前的时代，字体的呈现是透过铅字排印的方式传达出来，而铅字大多以固定宽度的方式作设计，来符合当时打字机、排印技术上的限制。时代的脚步不断的前行，计算机硬件环境与排印软件对于运算字体的机制也不断的改善，使得排版、阅读感受上，呈现出比较自然的调和字使用变的普及。

我们以AR Silver Sans 这款字简单来说明定距设计(Monospace)与调和设计(Proportional)在字符呈现的差异。为了要符合每个字符宽度一致的设计规格，我们可以看到AR Silver Sans Monospace在「i」这个符号字符的空间结构上与AR Silver Sans Proportional有明显的不同，这样的设计主要是为了在空间布局上取得较佳的呈现，另外「m」这个符号字符也因为字符空间的不同，而呈现不同的视觉样貌。

在当代的字型使用趋势中，大多是以兼顾视觉与造型设计的调和字型使用的较多，但定距字的使用，并没有因调和字的大量运用而消失，而是以能清楚呈现信息讯息的功能性使用角度持续存在着，例如微软在2019年发布的开源字型Cascadia Code，就是一款具有固定字距（Monospaced）特性的字型，适合用于计算机系统与工程师程序开发等用途上，让工程师在进行字符阅读时，达到提升程序代码与接口文字可读性的效益。

工程师在进行程序设计时，使用固定字距的字型可增进开发效率。

最近，我们也看到一些公共建设，如新竹车站信息面版、桃园机场的班机信息显示面版当中的字体也都是选用了固定字距的字型。以新竹车站显示列车到站的时刻表为例，这是设计师 施博翰使用了定距字设计的AR Silver Sans Monospace，作为新竹车站时刻表的呈现，这定距字的使用，配合设计师排版的专业，增加了时刻表上数字讯息阅读的可读性。

设计师 施博翰在新竹车站列车时刻表的排版设计

桃园机场的班机信息显示面版以定距字做为讯息阅读的文字选择。

虽然定距字型出现的时间较调和字型早了很多，但在使用上并没有因为外在环境硬件的提升而消失，反而以在特定情境下具有高辨视度的功能性继续存在着，厂商们也持续设计新的定距字，也让用字多了许多的选择。

附注：新竹车站列车时刻表引用自设计师 施博翰在「台铁新竹站指示标示系统设计规划说明」